1989年，紫燕第一代创始人钟春发夫妇到江苏徐州创办了紫燕的前身“钟记油烫鸭”。

　　1996年，第二代掌门人钟怀军接任家族企业“钟记”，进军有着“鸭都”之称的南京。在熟食品牌龙争虎斗的鸭都之城南京，“钟记”首次感受到了巨大的竞争压力，并陷入发展的瓶颈期。钟怀军决定重新更名定位。因其祖父乃四川老家的盐商，钟怀军年少时一直在祖父身侧长大，于是选用家乡老宅门口的对联“陶朱盐白生瑞气，紫燕黄酶俱好音”中的紫燕二字为名，一来以此感念祖父的养育恩情和传授的智慧，二来紫燕本身具有美好寓意，紫燕品牌就此诞生。 [5-6]

　　截至2021年8月，紫燕食品在全国20个省、直辖市，100多个城区开设“紫燕百味鸡”品牌连锁店超4000家，在南京有200多家门店。 [5]

　　紫燕百味鸡发源于徐州，最初是在1989年的时候，钟春发夫妻二人改良了徐州卤鸭的配方，通过融入四川甜皮鸭的一些特色，创立了“钟记油烫鸭”，很快发展成为徐州家喻户晓的卤味品牌，这就是紫燕百味鸡的前身。1996年，第二代创始人钟怀军传承了“钟记”，打造了紫燕百味鸡的品牌。将产品链扩展到鸡肉、猪肉、牛杂等，同时进军全国市场，后将总部定于上海。